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La magnitud del problema. La población mundial actual se
calcula en 6 billones de personas (un 6 seguido de doce ceros), de
estas 33.3 (33%) millones mueren anualmente por enfermedades
infecciosas, 15.3 (29%) millones por condiciones cardiovasculares y 6.3
(12%) millones por cáncer, lo que da una tasa de incidencia a nivel
mundial de 1 por cada 1000 personas, esta cifra tomará mayor sentido si
comprendemos que al finalizar este día habrán muerto unas 20000
personas, o que al terminar de leer el artículo 700 personas habrán
fallecido por cualquier tipo de tumor. Con mucho la causa más importante
de estas muertes en nuestro medio se relacionan con el cáncer de la
matriz (cervico-uterino), estimándose que una mujer muere cada semana.
Esta tendencia se mantiene en la mayor parte de países y la Organización
Mundial de la Salud calcula que para el año 2,020 los cánceres
superaran a la enfermedades cardiovasculares como primera causa de
muerte. Es esta la condición “sine que non” de la esperanza. Afincarse
sobre la roca de lo real.
La única forma segura de evitar el cáncer es no naciendo, vivir es
incurrir en el riesgo. Por simple que esto pueda parecer la situación es
más compleja. Más preocupante que la tasa de mortalidad es el
sufrimiento físico y emocional inflingido por los tumores. La única
esperanza para controlar esta terrible enfermedad es aprender más acerca
de sus causas y en realidad se han librado grandes batallas para
comprenderlas, hoy surge como un hecho de importancia fundamental la
prevención del tabaquismo cuya alta prevalescencia lo hace el enemigo
público número uno contra la salud (recuerde estimado lector que el
cigarro fue la venganza de los indígenas contra los españoles).
En lenguaje médico un tumor casi siempre se refiere como neoplasia, y
el estudio de los tumores se llama oncología (de oncos, tumor y logos,
estudio). El nombre genérico de los tumores malignos es cáncer, derivado
de la palabra latina que significa cangrejo, porque se adhieren a
cualquier parte donde se asientan de una manera obstinada, igual que un
cangrejo.
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Qué es el cáncer.
Aunque todas las personas comprendemos el concepto de
cáncer es difícil definirlo. Tal vez el que más cerca estuvo fue Sir
Willis Perciball Pott: “Es una masa anormal de tejidos cuyo crecimiento
excede al de los tejidos normales, no esta coordinado con él, y que
persiste de la misma manera al suspenderse los estímulos que dieron
lugar al cambio”, para completar esta definición agregaríamos que esta
masa consume al organismo que lo alberga, es virtualmente autónoma y no
sirve a ningún propósito.
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Aunque comúnmente se lo vincula con la edad adulta y la vejez, esta
patología no respeta edades y, dolorosamente, también ataca a niños. La
próxima semana presentaremos los diez signos de alarma para la detección
oportuna del cáncer. Que el Señor les envié muchos negocios.